Norman Rosenthal asks to end the debate about looted art

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Sunday, April 05, 2009

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The German newspaper Spiegel published in its online version the brief article Experte fordert Ende der Raubkunst Debatte [expert ask to end the debate about looted art] today. It includes information based on an interview with the long-standing curator of the Royal Academy of Arts (London) - Sir Norman Rosenthal:

"'Unfassbar Furchtbares ist geschehen. Wie wollen Sie das vergeben? Indem Sie einen Tizian einpacken?', sagte der langjähriger Kurator der Royal Academy in London im SPIEGEL-Interview. Er verstehe, dass sich viele Museumsdirektoren nicht nur in Deutschland gegen Restitutionsansprüche wehren, sagte Rosenthal, der selbst aus einer jüdischen Emigrantenfamilie stammt. Seine Mutter flüchtete aus Deutschland. [...] Bei der ganzen Diskussion müsse man im Auge behalten, dass der Kunstmarkt in den vergangenen Jahren explodiert sei und Begehrlichkeiten geweckt habe. "Die Leute, die da mitverdienen wollen, erinnern mich an Aasgeier", sagte er dem SPIEGEL. Oft genug werde ein Bild sofort nach der Restitution veräußert, 'und so mancher Anwalt erhält 50 Prozent des Erlöses'."

Rosenthal, one of the main critics of restitution processes was also cited in the online version of the NEW YORK Jewish Week on April 1, 2009:

"If we were still in 1950 and the people who owned the Manet or the Monet were still alive, then it would surely be correct to give these paintings back [...] but not now and not to grandchildren and great-grandchildren"


For more information on looted art

http://www.lootedart.com/ (site contains a information database on looted art from forty nine countries and a object database with which contains details of 25,000 objects)

http://www.beutekunst.de/ (pilot project, at the moment information on looted art in Saxony-Anhalt)

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